Belize

Belize ligt in de noordoostelijke hoek van Midden-Amerika. In het noorden grenst het land aan Mexico, in het westen en zuiden aan Guatemala en in het oosten vormt de Caribische Zee de grens. Belize is qua oppervlakte ongeveer net zo groot als de helft van Nederland en is daarmee, op El Salvador na, het kleinste land van Centraal-Amerika. Dit kleine landje is maar dunbevolkt, want er wonen slechts ongeveer 300.000 mensen. Bijna 50% van het land is beschermd gebied. Belize is lid van het Britse Gemenebest. De beste tijd om het land te bezoeken is van eind december tot maart. Dit is ook gelijk het hoogseizoen en niet de goedkoopste periode om te gaan.

Nadat Belize City in 1931 al eens flink verwoest werd door een orkaan, trof in 1961 de orkaan Hattie de stad en ook deze liet weer een spoor van grote vernieling achter. Vanwege de enorme schade die deze orkaan had aangericht, werden er plannen gemaakt om de hoofdstad te verplaatsen naar een meer landinwaarts gelegen plek. Hiervoor werd de stad Belmopan gekozen en zo is deze stad nu al sinds 1970 de nieuwe hoofdstad van Belize.

Belize exporteert banenen, garnalen, sinaasappelsap en suiker. Maar het toerisme is nog altijd de belangrijkste bron van inkomsten.

Officiele naam:

ISO:

BZ

Ligging:

midden Midden-Amerika

Hoofdstad:

Belmopan

Inwoners:

+/- 300000

Taal:

Engels

Godsdienst:

Rooms-Katholiek

Tijdzone:

UTC -6

Munteenheid:

Belizaanse dollar

Klimaat:

Tropisch

Oppervlakte:

22966 km²

Beste reistijd:

februari - april

Hoogseizoen:

februari - april

Ervaringen

Vakantieverhalen / reisverslagen

Belize / Caye Caulker augustus 2010  

Paar dagen in Caye Caulker

Belize is een relatief onbekend land in Zuid-Amerika. Het ligt ergens tussen Honduras, Guatemala...

Bekijk verhaal

Bezienswaardigheden

Hieronder vind je de bekendste bezienswaardigheden van Belize

Mountain Pine Ridge Forest Reserve (San Ignacio)

De natuurreservaten Mountain Pine Ridge Forest Reserve en Chaa Creek zijn op korte afstand van San Ignacio te bezoeken. In het Mountain Pine Ridge Forest Reserve kun je genieten van prachtige rivieren en watervallen en je kunt er zelfs een jaguar tegenkomen. In 1949 werd door een brand een groot deel van het Mountain Pine Ridge Forest Reserve verwoest. In dit reservaat leven vele grote soorten zoogdieren zoals poema's en jaguars. Ook leeft hier een kleine groep bultkrokodillen. Tevens zijn er ook inheemse vogelsoorten zoals de koning gier en de zwavelborsttoekan. Deze bezienswaardigheid is adembenemend.

San Ignacio Market (San Ignacio)

In San Ignacio vind je de grootste en kleurrijkste markt van het land, de San Ignacio Market. Je kunt hier echt van alles krijgen. Van maandag t/m vrijdag zijn er alleen groenten- en fruitstalletjes, maar op zaterdag wordt de markt flink uitgebreid met o.a. huishoudelijke spullen. Deze markt wordt zeer druk bezocht, dus het is aan te raden om of vroeg gaan of juist op bijvoorbeeld vrijdag na middag.

Banquitas House of Culture (Orange Walk Town)

Banquitas House of Culture is een museum met een zeer mooie tentoonstelling over de geschiedenis van Orange Walk's. De lokale Maya websites zijn zeer enthousiast over dit sfeervolle museum. Elke maand zijn er nieuwe tentoonstellingen met nieuwe kaarten en foto's. Het Banquitas House of Culture is gelegen aan een kleine rivierpark met daarin een amfitheater. Dit museum is zeker leuk om te bezoeken, ook de omgeving is namelijk erg mooi.

Maya-ruïnes (Orange Walk Town)

De stad is een goede uitvalsbasis om verschillende Maya-ruïnes te bezoeken zoals de ruïnes van Cuello, als de ruïnes van Lamanai. Dit zijn de oudste Maya-ruïnes van Belize. De ruïnes zijn te vinden in een 2m² mijl gebied gelegen aan de rand van een bosreservaat. Het bereiken van de Maya-ruïnes is een excursie op zich. Je kunt vanaf de New River het beste met de boot reizen, dit duurt ongeveer anderhalf uur. Onderweg geniet je van de bloeiende bloemen en vele dieren en vliegende vogels. Ook zal je de brulapen horen.

Guanacaste Park (Belmopan)

Guanacaste Park is een natuurpark dat net buiten de stad ligt. Dit park is 50 hectare groot en heeft een groot aantal tropische planten. Zo komen er onder andere veel soorten orchideeën voor en leven er allerlei kleurrijke vogels. Over een pad van meer dan 3 kilometer lang kan je genieten van de wilde dieren en de natuur. Ook zijn er een aantal schaduwrijke bankjes waar je op kunt uitrusten. Tevens is er een bezoekerscentrum, waar je meer te weten kunt komen over de vogels, vlinders en andere dieren in het park. Ook worden er dagelijks rondleidingen gedaan. In Roaring Creek is het mogelijk om een verkoelende duik te nemen.

Marktplein (Belmopan)

Vlakbij Independence Plaza ligt het Marktplein. Hier worden bijna iedere dag fruitmarkten en groentenmarkten gehouden. De lokale mensen verhandelen hier spullen als tropisch fruit, nagemaakte sieraden van dure merken en andere lokale goederen. Pas met het kopen van sieraden op deze markt dus op, vaak zijn ze niet van goede kwaliteit en nagemaakt. De markt is een leuke manier om de bevolking en de cultuur van Belize beter te leren kennen.

The Image Factory (Belize City)

The Image Factory is een kunstgalerij die de thuisbasis is van de beste hedendaagse Belizaanse kunstenaars. In de galerij zijn vaak opmerkelijke, soms nogal uitdagende, tentoonstellingen te zien en er is een grote kans dat je met de kunstenaar zelf over het kunstwerk kunt praten. Dit museum is opgericht in 1995 en is zeer belangrijk in de Belize kunst- en literatuurwereld. Dit museum is te vinden op 91 North Front Street, wat in de buurt ligt van het Martiem Museum.

Baron Bliss Lighthouseis (Belize City)

Baron Bliss Lighthouseis een vuurtoren op Belize City. Aan de voet van deze vuurtoren bevindt zich het grafmonument en de grafzuil van Baron Bliss, een Engelsman die na zijn dood al zijn geld aan het volk van Belize naliet en daarmee de grootste weldoener van Belize is. Als je de vuurtoren beklimt, kun je boven genieten van een prachtig uitzicht en van de heerlijke zeebries die door je haren waait.

Duiken in Belize

Belize is een prachtig land als je van duiken houdt. Voor de kust ligt een zeer groot Barrièrerif. Het duiken in de wateren van Belize is een onvergetelijke ervaring en mag daarom niet ontbreken tijdens de vakantie. Het koraal rondom Belize is ook zeer mooi en de vissen zijn echt prachtig.

La Ruta Maya Belize River Challenge (San Ignacio)

De La Ruta Maya Belize River Challenge is een race die jaarlijks gehouden wordt met kano's en duurt 4 dagen. Iedereen kan aan de race meedoen omdat er verschillende klassen zijn waarin je kunt deelnemen. De race begint in San Ignacio, vindt plaats in maart en eindigt altijd op Baron Bliss Day (9 maart). Baron Bliss is een Engelsman die na zijn dood al zijn geld na liet aan het volk van Belize.

Lamanai (Orange Walk Town)

Lamanai was ooit een van de grootste Maya-steden ter wereld. Om alle ruïnes te bezichtigen moet je er met een motorboot naar toe varen en dan nog een wandeltocht maken. De meeste tempelruïnes zijn ouder dan de rest van de Maya-ruïnes in Belize. Naast ruïnes vind je er veel prachtige bloemen en planten. De naam "Lamanai" komt van het Maya woord voor "onderwater krokodil", een verwijzing naar de reptielen langs de oevers van de New River leven.

Belize Zoo (Belmopan)

De Belize Zoo bestaat sinds 1983 en is opgericht om een onderkomen te verschaffen voor een collectie van wilde dieren, die meegedaan hebben in documentaires over tropische regenwouden. In de dierentuin leven zo'n 125 inheemse dieren, dus alle dieren die je in de Belize Zoo ziet, komen ook in het echt voor. Het bekendste dier in de dierentuin is de tapir April. De tapir is het nationale dier van Belize. De dierentuin is gelegen aan de Western Highway en makkelijk bereikbaar.

Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary

Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary is in 1990 gesticht en ligt in het zuiden van Belize. Het as het eerste reservaat voor jaguars. Vandaag de dag leven alle 5 katachtigen van Belize er, jaguars, Jaguarundi's, margay's, Ocelots en puma's. In het park kun je verschillende wandelingen maken, variërend van 1 uur tot 4 dagen. Bij een meerdaagse tocht kun je in het droge seizoen onder begeleiding van een professionele gids ook een bezoek brengen aan de hoogste berg van Belize, de Victoria Peak. Tijdens de wandeling kun je genieten van het adembenemende uitzicht over meren, watervallen en bergen.

Guanacaste National Park

Guanacaste National Park (50 ha) bestaat uit tropisch regenwoud en ligt op de kruising van de Hummingbird en Western Highways. Sinds 1990 heeft het de status van nationaal park. Het is ook mogelijk om er te zwemmen en/of te picknicken. Er leven veel verschillende dieren in het park zoals jaguars, Armadillo, vleermuizen, vogels en leguanen. Het park is geopend van 8.00 uur tot 16.30 uur.

Artikelen

10 leukste bezienswaardigheden Belize

Belize: Wist je dat?

Strandvakantie Belize

Rondreizen in Belize

Caye Caulker Belize

Ontdek de Mayacultuur in Belize

Zwemmen met haaien in Belize

Duiken en snorkelen in Belize

The Great Blue Hole in Belize

Eten en drinken

De Belizaanse keuken is een mix van Latijns-Amerikaanse en Caribische gerechten, maar er zijn ook nog volop andere invloeden. Rijst, bonen en gebakken banenen zijn ingrediënten van de meeste maaltijden. In zeegerechten worden de ingrediënten vaak gemengd met de zachte smaak van kokosnoot en pittige kruiden en pepers. Enkele overheerlijke typisch Belizaanse gerechten zijn bijvoorbeeld Panades (zachte dubbelgevouwen in olie gefrituurde tortillas met gemalen vis) en Tablata (gebakken kokosvlees met gember, water en suiker). Deze gerechten zijn zeker de moeite van het proeven waard!

Het lokale bier in Belize komt van de Belikin brouwerij. Er zijn ook veel goede Belizaanse merken rum te verkrijgen. Wat betreft non-alcoholische dranken bestaat het aanbod uit verschillende soorten frisdrank. Bovendien is het ‘zeewierdrankje’ nog wel een vermelding waard: dit is een samenstelling van slierten zeewier, melk, kaneel, suiker en room. Probeer het een keer uit en vorm er zelf je mening over.

Vervoer

Er is geen rechtstreekse vliegverbinding tussen Nederland en Belize, de meeste vluchten vanuit Nederland maken een stopover in de Verenigde Staten en van daaruit vlieg je verder naar Belize. De internationale vluchten komen aan op het Philip Goldson International Airport, dat net iets ten noorden van Belize City ligt. Een andere mogelijkheid om naar Belize te reizen is door vanuit Nederland rechtstreeks naar Cancun te vliegen en van daaruit per bus naar Belize rijden.

In Belize is het openbaar vervoer van goede kwaliteit. Per bus is bijna iedere plaats in het land bereikbaar, treinen hebben ze echter niet. De meeste bussen in Belize zijn vergelijkbaar met het type Amerikaanse schoolbus, maar daarnaast zijn er ook nog de luxe expressbussen. Deze bussen rijden alleen over de hoofdwegen tussen steden, dus ze zijn snel en gaan regelmatig. Om kleinere plaatsen te bereiken, ben je aangewezen op de lokale busmaatschappijen, maar deze bussen zijn een stuk langzamer en de reist duurt dus langer. Het huren van een auto is in Belize redelijk duur en als je besluit een auto te huren, houdt er dan wel rekening mee dat alleen de hoofdwegen geasfalteerd zijn. Een goed alternatief vervoermiddel om Belize te verkennen is de fiets. De geasfalteerde wegen zijn goed begaanbaar en in sommige toeristensteden kun je daarom ook fietsen en mountainbikes huren. De beste manier om te reizen tussen de grote steden en toeristische bestemmingen is per vliegtuig. Dagelijks zijn er verschillende binnenlandse vluchten tussen deze plaatsen.

Visum

Iedereen met een Nederlands paspoort heeft geen visum nodig voor Belize, wel dient je paspoort nog 6 maanden geldig te zijn na verblijf.

Prijsniveau

Het prijsniveau op Belize is ongeveer gelijk aan Nederland. Het ligt een stuk hoger dan in de rest van de landen in Midden-Amerika. De munteenheid is de Belizaanse dollar.

Veiligheid

In vergelijking met omringende landen is Belize een redelijk veilig land, waar het criminaliteitscijfer laag is. Wel komen er geregeld gewelddadige activiteiten tegen toeristen voor, zoals overvallen en verkrachtingen. Daarom wordt aangeraden niet alleen te reizen, afgelegen plaatsen en onverlichte straten te vermijden en na zonsondergang niet de straat op te gaan. Bovendien wordt het dragen van dure sieraden afgeraden.

Medische informatie

Belize heeft geen uitgebreide medische voorzieningen. Bij een ernstig probleem vindt evacuatie plaats naar een dichtstbijzijnd professioneel ziekenhuis. Dit houdt over het algemeen in dat je naar de Verenigde Staten moet vliegen.

Er worden bepaalde inentingen aanbevolen. Voor actuele adviezen neem contact op met de GGD, Travel Clinic of het Tropencentrum.

Het kraanwater in Belize is niet te drinken. Flessen water zijn overal te koop.

Bevolking

Ongeveer 40% van de bevolking zijn mestizos. Dit zijn Spaans-sprekenden van Maya-Spaanse afkomst. Zo`n 30% is creool, afstammeling van de negerslaven. Ongeveer 25% van de bevolking woont in Belize City en nog eens 25% woont in 6 grotere steden. De andere helft van de bevolking woont op het platteland.

De taal

De officiële taal is Engels. Veel Belizanen spreken Creools, een soort verbasterd Engels. Ongeveer 40% van de bevolking spreekt naast Engels/Creools ook Spaans.

Flora & Fauna

Voor de kust van Belize liggen koraalriffen en meer dan 200 zogenaamde "cays". Cays zijn palmeneilandjes bestaande uit koraal. Ambergris Caye is de grootste. Voor de kust van Belize ligt het op één na grootste barrièrerif ter wereld. Ook liggen voor de kust onderwatergrotten zoals de Blue Hole en de Giant Cave, één van de langste onderwatergrotten ter wereld. In Belize bevinden zich zo`n 4000 verschillende soorten bloemen, bomen en planten. Ook zijn er zo`n 500 soorten vogels te zien, dat is meer dan in bijna elk ander land van Midden-Amerika. Één van de meest interessante vogels is de geelsnaveltoekan, de nationale vogel van Belize.

Geschiedenis

Voor de komst van de Spanjaarden werd Belize bewoond door de Maya`s. Omdat de Maya’s stevig verzet boden, lukte het de Spanjaarden niet het land volledig te koloniseren, maar ze vestigden er wel enkele missieposten. In het midden van de 17e eeuw vestigden de Britten hun aandacht ook op de landen in Midden-Amerika en hen lukte het wel zich in Belize te vestigen. Dit lieten de Spanjaarden natuurlijk niet zomaar over hun kant gaan en zo ontstond een periode van grote onenigheid tussen beide partijen waarin ook de omliggende landen betrokken werden. In 1862 werd Belize een Britse kolonie en kreeg het de naam Brits Honduras. Na iets meer dan 100 jaar Britse overheersing, werd het land in 1964 autonoom en sinds 1973 draagt het officieel de naam Belize. Uiteindelijk werd het land op 21 september 1981 volledig onafhankelijk verklaard.