El Salvador

El Salvador is een land in Midden-Amerika en grenst aan Honduras, Guatemala en de Stille Oceaan. Het land telt ongeveer 6,5 miljoen inwoners en is het het meest dichtbevolkte land van Midden-Amerika. De hoofdstad van het land is San Salvador, gelegen in het centrum van El Salvador. De naam 'El Salvador' betekent letterlijk 'De verlosser'.

Veel mensen die aan het land El Salvador denken, denken vaak aan de burgeroorlog van de jaren '90 van de vorige eeuw. Deze is echter al lang voorbij en steeds meer toeristen ontdekken dit prachtige land in Midden-Amerika. Het heeft mooie, kleurrijke landschappen met vulkanen, tropische nevelwouden, vruchtbare valleien, schitterende hooglanden, groene koffieplantages, beschermde natuurgebieden en ook nog erg mooie stranden.

Officiele naam:

Republiek El Salvador

ISO:

SV

Ligging:

midden Midden-Amerika

Hoofdstad:

San Salvador

Inwoners:

+/- 6500000

Taal:

spaans

Godsdienst:

Katholiek

Tijdzone:

UTC -6

Munteenheid:

Dollar

Klimaat:

Tropisch

Oppervlakte:

21041 km²

Ervaringen

Bezienswaardigheden

Hieronder vind je de bekendste bezienswaardigheden van El Salvador

Kathedraal van Santa Ana (Santa Ana)

De Kathedraal van Santa Ana is het meest indrukwekkende gebouw van Santa Ana. De kathedraal is in neo-gothische stijl in 1905 gebouwd. In eerste instantie was het een kerk, maar 8 jaar later kreeg het de status van kathedraal. In 1913 opende de kathedraal voor het eerst zijn deuren en werd de 'Cathedral de la Nueva Diocesis' genoemd. De kathedraal verschilt van andere koloniale gebouwd, omdat het gebouwd is in de vorm van een kruis die wijst naar het oosten.

Lake Coatepeque (Santa Ana)

Op een half uurtje rijden van Santa Ana vind je Lake Coatepeque. Dit is een groot meer in een krater van de Coatepeque vulkaan. Naast het meer vind je er warmwaterbronnen. In het meer ligt het eiland Teopan, wat een plek was waar de Maya's leefden. Het meer is een populaire bestemming voor de elite van El Salvador en je vindt er een aantal hotels. Ook is het meer zeer geschikt om te duiken.

Roosevelt Avenue (San Miguel)

Roosevelt Avenue in San Miguel staat bekend om zijn nachtleven. Je vindt er vele barretjes, clubs en restaurantjes waar je je 's avonds goed kunt vermaken. De straat verdeelt de stad in tweeën met aan de ene kant het oude en aan de andere kant het nieuwe gedeelte van San Miguel. 's Avonds is het altijd druk in de straat en er is altijd wat te doen. Voor een bruisend nachtleven moet je dus naar Roosevelt Avenue in San Miguel.

Iglesia El Rosario (San Salvador)

Van buiten ziet deze kerk er weinig bijzonder uit. Eerlijk lelijk dan indrukwekkend. Het lijkt immers op een vergane vliegtuighangar. Laat je niet door het uiterlijk misleiden en zet een stap binnen in de kerk, dan zal de vergane vliegtuighangar zijn prijs vrijgeven. De kerk is ontworpen in 1971 door architect Rubén Martinez en hij heeft zijn uiterste best gedaan om buiten de traditionele normen te treden. Zo is de kerk boogvormig en is er geen toren aanwezig. De ramen van de kerk zijn ontworpen door de vensters willekeurig te vullen met glas in lood. Dit levert een prachtig regenboogspektakel op dat elk kerkbankje op een unieke manier verlicht.

Laguna de Alegría (San Salvador)

Alegría is een klein authentiek dorpje hoog in de bergen va El Salvador. Het dorpje is momenteel bloeiende, steeds meer kleine bedrijfjes en kunstenaars zien hun heil in het schattige bergdorpje. Het dorpje ligt in een natuurpark dat de Laguna de Alegría huisvest. Deze volgelopen krater is een van de mooiste plekjes van heel El Salvador. Door de vulkanische activiteit in dit gebied liggen er nog enkele thermische bronnen, welke het bezichtigen waard zijn. In het toeristencentrum kan voor weinig geld een hike met gids geboekt worden, om zo het kleurrijke en prachtige gebied te verkennen en de mooiste vergezichten waar te nemen. Vergeet niet de trappen van ´Mirador de las Cien Grados´ te beklimmen voor een niet te evenaren uitzicht.

Monumento al Divino Salvador del Mundo (San Salvador)

Het Monumento al Divino Salvador del Mundo (Monument van de Redder van de Wereld) is een monument gelegen op het Plaza Salvador del Mundo in San Salvador. Het monument is een standbeeld van Jezus Christus die op een grote wereldbol staat. Het steekt hoog boven het plein uit en wordt vaak gebruikt als herkenningspunt.

Teatro Nacional de El Salvador (San Salvador)

Het Teatro Nacional de El Salvador is het oudste theater van Midden-Amerika en opende zijn deuren in 1917. Het gebouw bevindt zich in de hoofdstad San Salvador en is in een Franse renaissance-stijl gebouwd met hier en daar moderne kenmerken. De Grand Hall in het theater wordt gezien als een van de mooiste en meest elegante hallen van Midden-Amerika. Er kunnen in totaal 650 mensen in de Grand Hall zitten en het heeft balkons op drie niveaus. In 1979 werd het uitgeroepen als nationaal monument en is nu open voor toeristen.

Tin Marín Museo de los Niños (San Salvador)

Het Tin Marín Museo de los Niños is speciaal bedoeld voor kinderen. De kinderen leren hier interessante dingen op een leuke manier. Het museum is ingedeeld in vier gebieden: cultuur, omgeving, technologie en gezondheid. Kinderen kunnen er papier maken, hun evenwicht oefenen, in een cockpit zitten en nog veel meer. De enige regel in het museum is: geen volwassen toegestaan zonder kinderen.

Museo de la Palabra y la Imagen (San Salvador)

Het Museo de la Palabra y la Imagen (Museum van het Woord en het Beeld) werd in de jaren '90 opgericht en is gewijd aan het verzamelen en bewaren van herinneringen aan de geschiedenis en burgeroorlog. Je vindt er een collectie van foto's, films, objecten en geschriften over de geschiedenis en cultuur van El Salvador.

Graf van aartsbisschop Oscar Romero (San Salvador)

Onder de Cathedral Metropolitana in San Salvador ligt aartsbisschop Oscar Arnulfo Romero y Goldamez begraven. De sociaal betrokken aartsbisschop kwam op voor de armen en uitte kritiek op de toenmalige regering. Oscar Romero werd vermoord, maar symboliseert vandaag de dag nog steeds de strijd tegen onrecht in het huidige El Salvador. Een bezoek brengen aan zijn graf zal je altijd bijblijven.

Duiken in El Salvador

In El Salvador kun je ook goed duiken. Punta Mango is een bekende plaats om deze sport of hobby te beoefenen. Je vindt er veel plekken waar je je uitrusting kunt huren of je certificaat kunt halen. Een van de populairste duikgebieden is Los Cobanos. Tijdens de zomer kun je hier onder andere murenen, engelvissen, reuzenmanta's, schildpadden en kreeften zien. Wil je liever in de winter duiken? Dan kun je dit in een van de kratermeren doen die het land heeft, bijvoorbeeld in Lake Coatepeque of Lake Ilopango.

Surfen in El Salvador

Voor (wind)surfen ben je in El Salvador aan het juiste adres. De golven aan de kust zijn perfect om deze sporten te beoefenen. Aan de kust vind je tal van shops waar je surfplanken en pakken kunt huren. Er zijn gemiddeld 300 dagen per jaar golven, het water ligt rond de 27ºC en er zijn bijna geen mensen te vinden. De kusten zijn een paradijs voor surfers. De hoogste golven van het land vind je in Punta Mango. Ook El Sunzal is een goede plaats om te surfen.

Tazumal

Tazumal in Chalchuapa is een archeologische plek van de Maya's. Tazumal betekent 'de plek waar de slachtoffers werden verbrand' in het K'iche. In Tazumal vind je verschillende Maya-ruïnes, waaronder ceremoniële architectuur. De gebouwen dateren uit 100 tot 1200 na Christus. Ook kun je er een ingewikkeld waterafvoersysteem, enkele tombes, kleine piramides, paleizen en opgegraven rituele objecten vinden.

Montecristo-El Trifinio National Park

In het Montecristo-El Trifinio National Park vind je het Montecristo nevelwoud. Het nevelwoud ligt op het gebied waar de grenzen van El Salvador, Guatemala en Honduras elkaar treffen. Het bos heeft vele micro-klimaten en een grote variëteit aan flora en fauna. Enkele soorten die in het nevelwoud voorkomen zijn varens, orchideeën, mossen, slingerapen, miereneters, toekans, de gestreepte uil en nog veel meer. Ook vind je er veel verschillende vogelsoorten waaronder een paar bedreigde.

Cerro Verde National Park

Een ander mooi park is het Cerro Verde National Park in het westen van El Salvador. Het park ligt tussen drie vulkanen in; de Izalco vulkaan, de Cerro Verde en de Santa Ana vulkaan en heeft weelderige bossen met veel bloemen, flora en fauna. Er zijn wandelpaden naar de top van vulkanen te vinden, waar je fantastische uitzichten over het gebied hebt. Voor vogelliefhebbers is het ook een perfect park. Je vindt er namelijk soorten als de specht, de gaai, de toucanet en 17 soorten kolibries. Ook vind je er een orchideeënkwekerij met prachtige bloemen.

Bosque El Impossible National Park

Het Bosque El Impossible National Park wordt door zijn grootte en biologische diversiteit gezien als het belangrijkste natuurgebied van El Salvador. Het park ligt in het departement Ahuachapan en bevat een beschermd, droog tropisch oerwoud dat deel uit maakt van het kust-gebergte Apaneca Ilmatepec. Het gebied beslaat 9.000 hectare en varieert in hoogte van 300 tot 1.400 meter boven zeeniveau. Er leven meer dan 500 soorten vogels in het park, waaronder de motmot, de grote curassow en de koningsgier. Ook kun je er Ocelots vinden. Het park is aan de naam 'El Impossible' gekomen door handelaars uit Guatemala die door het bos heen moesten om bij de markten te komen. Zij leidden voorzichtig hun muilezels door de steile 'Impossible Pass'.

Museum of Art in San Salvador (San Salvador)

Het Museum of Art in San Salvador toont allerlei kunst van kunstenaars uit El Salvador. Het museum bestaat uit drie hallen waarvan er twee bedoeld zijn voor tijdelijke tentoonstellingen en waarvan er eentje helemaal gewijd is aan Salvadoraanse schilderijen. Als je het museum bezoekt, wordt je begroet met een nationaal monument, het 'Monumento a la Revolución', door de bewoners ook wel 'El Chulon' of 'Naakte Man' genoemd. Het museum ligt in de buurt van het Museum of Anthropology en is van dinsdag t/m zondag van 10.00 uur tot 18.00 uur geopend.

David J. Guzmán Museum of Anthropology (San Salvador)

Het David J. Guzmán Museum of Anthropology is de perfecte plek om te beginnen met een culturele tour van El Salvador. Het museum is gevestigd in de hoofdstad San Salvador en is waarschijnlijk het meest bezochte museum van de stad. Je leert er van alles over de vroege geschiedenis van El Salvador. Zo vind je er artefacten van de Maya's en de Pipil. Een tour door het museum duurt ongeveer anderhalf uur en moet van tevoren gepland worden. Het museum is van dinsdag t/m zondag van 09.00 uur tot 17.00 uur geopend.

Artikelen

Eten en drinken

Een van de meest bekende gerechten van El Salvador is de Pupusa, een maïs tortilla gevuld met een of meer van het volgende: kaas, chicharrón (gefrituurd varkensvlees) of gebakken bonen, maar eigenlijk zijn bijna alle vullingen en varianten mogelijk. Twee andere typische gerechten zijn yuca frita en panes con pollo. Yuca frita is gefrituurde wortel van de cassave geserveerd met curtido (een topping van zuurkool, uien en wortels) en varkensvlees met pescaditas (gefrituurde babysardines). Panes con pollo (letterlijk brood met kip) is een sandwich met warme kalkoen. De kalkoen wordt gemarineerd en vervolgens geroosterd met Pipil-kruiden. De sandwich wordt geserveerd met kip, tomaat, waterkers en tomaat, ui, sla, mayonaise en mosterd. Een typisch ontbijt is gebakken banaan, doorgaans geserveerd met room. Een dessert is Maria Luisa, een gelaagde taart gedrenkt in sinaasappeljam en bestrooid met poedersuiker.

Een populair drankje dat Salvadoranen graag drinken is horchata. Dit is een drankje gemaakt van gemalen zaden van de morro (een soort fruit), toegevoegd aan water of melk en suiker. Het kan elk moment van de dag gedronken worden. Ook koffie wordt veel gedronken. Andere populaire drankjes zijn ensalada, een drankje gemaakt van gesneden fruit dat in fruitsap zwemt en kolachampan, een koolzuurhoudend drankje dat naar suikerriet smaakt.

Vervoer

Bezoekers die met het vliegtuig het land binnenkomen, zullen op het El Salvador International Airport landen. Dit vliegveld ligt ongeveer 45 minuten rijden van de hoofdstad San Salvador af. De nationale luchtvaartmaatschappij is TACA Airlines. Deze maatschappij vliegt onder andere naar Costa Rica, Honduras, Nicaragua en Guatemala. Ook kun je met de auto naar El Salvador reizen. Dit gaat via de Pan-Amerikaanse snelweg. Deze veilige snelweg loopt van Antarctica naar Vuurland en verbindt hiermee de continenten Noord- en Zuid-Amerika met elkaar. De snelweg loopt ook door El Salvador heen. Tevens kun je met de bus het land bezoeken. Er rijden enkele busmaatschappijen naar het land.

Het land verkennen kun je met een huurauto doen. De verkeersregels worden alleen niet altijd even goed opgevolgd. Je mag gebruikmaken van een internationaal rijbewijs, maar na 30 dagen rijden, moet je in het bezit zijn van een Salvadoraans rijbewijs. De wegen zijn niet allemaal even goed, maar het gaat de goede richting op. De wegen rond de steden zijn redelijk goed en in de landelijke gebieden iets minder. Ook rijden er taxi's en bussen rond, maar deze zijn slecht onderhouden en het is tijdrovend om op deze manier te reizen. Wel is het de goedkoopste manier, de bussen hebben echter vaak geen vaste dienstregeling. Tussen San Salvador en Apopa rijdt er ook elke ochtend en avond een trein op en neer.

Visum

Als je niet langer dan 90 dagen in El Salvador verblijft, heb je geen visum nodig. Wel moet je paspoort nog minstens 6 maanden na aankomst geldig zijn en moet je in het bezit zijn van het bewijs van een retourvlucht of van een ticket naar je volgende bestemming.

Prijsniveau

In El Salvador wordt sinds 2001 de Amerikaanse dollar als betaalmiddel gebruikt. De colón, de oude munteenheid, kom je ook nog af en toe tegen. In vergelijking met andere Midden-Amerikaanse landen is El Salvador, wat betreft eten en verblijfplaats, iets duurder. Openbaar vervoer is dan weer wel goedkoper. Het prijsniveau ligt er lager dan in Nederland. Zorg er wel voor dat je geen grote biljetten (van $50,- en $100,-) bij je hebt. Deze worden namelijk niet overal aangenomen in verband met beperkt wisselgeld. Vraag bij de bank dus om kleinere biljetten van maximaal $20,-.

Veiligheid

Er komt erg veel criminaliteit in El Salvador voor en er wordt zelfs gezegd dat het land het meest gevaarlijke en gewelddadige land van heel Midden-Amerika is. Toch kun je zonder problemen door het land reizen als je enkele dingen in je achterhoofd houdt: Wees altijd waakzaam. Als je iets niet vertrouwt, ga dan meteen weg. Het wordt aangeraden om op de grote wegen te blijven en het is niet verstandig om als vrouw alleen te reizen. Verder moet je geen tekenen van rijkdom, zoals juwelen, een camera en een horloge, laten zien. In sommige steden zijn criminele bendes en drugskartels actief. Let hier ook altijd voor op. Als je oplettend en waakzaam bent, kun je toch genieten van een leuke vakantie.

Medische informatie

Overdag is het verstandig om je te beschermen tegen muggensteken. Er komt namelijk denque (knokkelkoorts) voor. Ook wordt het aangeraden om preventieve maatregelen wat betreft malaria te nemen. Draag, om het risico van muggensteken zo laag mogelijk te houden, kleding met lange mouwen of lange broekspijpen, slaap 's nachts onder een klamboe en gebruik een insecten werend middel met DEET.

Bij een bezoek aan El Salvador is een inenting tegen gele koorts verplicht als je uit een gebied komt waar de ziekte voorkomt. Andere inentingen die ongeacht de verblijfsduur worden aangeraden, zijn: - Vaccinatie tegen DTP - Vaccinatie tegen hepatitis A Bij een verblijf langer dan drie maanden worden de volgende inentingen aangeraden: - Vaccinatie tegen buiktyfus - Vaccinatie tegen hepatitis B - Vaccinatie tegen rabiës Voor actuele adviezen is het echter verstand om contact op te nemen met GGD, Travel Clinic of het Tropencentrum.

Als je iets eet, moet je er zeker van zijn dat het heel heet gekookt is. Soms is het daarom veiliger om eten van straatverkopers te kopen waarbij je kan zien dat het gekookt wordt, dan in restaurants waar je dit niet kan zien.

Het kraanwater in El Salvador is niet schoon. Drink dus gekookt water of water uit flessen.

Bevolking

In El Salvador wonen ongeveer 6,5 miljoen inwoners. Hiervan bestaat ongeveer 90% uit mestiezen (Ladinos). De rest van de bevolking bestaat uit blanken, waarvan de meesten afkomstig zijn uit Spanje en uit indianen. In het westen van het land leven de Pipil en in het noordoosten de Lenca-indianen. 37,2% van de bewoners van El Salvador leeft onder de armoedegrens. Er zijn verschillende religieuze en etnische groepen in El Salvador. De meerderheid van de bevolking is christelijk, waarvan de meesten rooms-katholiek zijn (52,6%). 27,9% is protestants. Verder zijn er nog kleinere religies, zoals de islam, het jodendom en jehova's getuigen. Hoewel de Salvadoranen veel hebben meegemaakt, staan ze bekend om hun gastvrijheid. Ze behoren tot de aardigste mensen ter wereld. Het zijn vriendelijke, ijverige mensen die altijd bereid zijn om iemand te helpen. Deze mensen hebben gezorgd voor de bijnaam van El Salvador 'het land met een glimlach'. Als je met onbekende inwoners van El Salvador praat, is het gebruikelijk om ze op een formele wijze aan te spreken door señor en señora te zeggen.

De taal

De officiële taal van El Salvador is het Spaans. Een grote populatie spreekt ook Engels. Ongeveer 1% van de bevolking spreekt Izalco of Nahuat, de taal die de Pipil-bevolking spreekt.

Flora & Fauna

Ondanks dat El Salvador een klein land is, heeft het een grote diversiteit aan flora en fauna. De flora van El Salvador wordt gekenmerkt door tropische vegetatie. In het land vind je onder andere mangrove bossen, zoetwater lagunes, moerasbossen, tropische loofbossen en nevelwouden. 17% van het land bestaat uit bos en 9% uit koffieplantages. De boom- en plantensoorten van El Salvador bestaan onder andere uit mahoniebomen, cederbomen, walnootbomen, mangrove, rubberbomen, balsembomen, eikenbomen en tropische fruitbomen. Ook vind je er 400 verschillende soorten orchideeën. De fauna van El Salvador beslaat 1000 soorten vlinders, 500 soorten vogels, 200 soorten zoogdieren en 800 soorten vissen. Enkele vogels die in El Salvador voorkomen zijn de Pacifische parkiet, het gestreepte winterkoninkje en de grasmus. Enkele zoogdieren die er voorkomen zijn de jaguar, de tapir, de coyote, verschillende soorten apen en gordeldieren. De reptielen die je in het land vindt, zijn onder andere de alligator, de krokodil, de schildpad, de leguaan en de boa constrictor.

Geschiedenis

De Spaanse admiraal Andrés Niño leidde een expeditie naar Midden-Amerika en ging op 31 mei 1522 aan land op het eiland Meanguera, in de Golf van Fonseca. Dit was de eerste keer dat Spanjaarden het Salvadoraanse territorium bezochten. Na een bloederige oorlog met de oorspronkelijke bewoners, stond El Salvador onder het bewind van Spanje. In 1810 kregen de inwoners echter de behoefte aan vrijheid. Op 5 november 1811 luidde de Salvadoraanse priester Jose Matías Delgado de bel om de mensen aan te sporen tot een opstand. Na een aantal gevechten werd de Acta de Indepedencia op 15 november 1821 getekend en was El Salvador een vrij land en op papier een democratie. In de werkelijkheid werd het land bestuurd door de 'Veertien Families'. De dictator Maximiliano Hernández Martínez kwam in 1931 aan de macht en sloeg opstanden hardhandig neer. Toen de regering Hernández was gevallen, werd het land om beurten bestuurd door dictatoriale en democratische regeringen. Er was echter nooit sprake van een burgerregering. In de jaren '60 van de vorige eeuw verslechterden de relaties met Honduras. In 1969 raakten ze met elkaar in conflict wat resulteerde in een zogenaamde voetbaloorlog, zoals het werd genoemd door internationale media. Deze vier dagen durende oorlog eindigde door druk van de Verenigde Staten met een staakt-het-vuren. De Salvadoraanse troepen, die bijna in de hoofdstad van Honduras waren, trokken zich terug en de vrede keerde terug. In 1979 ontstond een burgeroorlog tussen marxistische rebellen en de junta, omdat de inwoners het niet eens waren met het de regering. Ze hadden geen persoonlijke vrijheden en de verkiezingen gingen ook niet eerlijk. De strijd was erg bloedig en er vielen 75.000 slachtoffers, waaronder de aartsbisschop Óscar Romero. In 1980 kwam de christendemocraat Napoléon Duarte aan de macht. In 1992, na 12 jaren bloederige strijd, werd eindelijk de vrede getekend. Vandaag de dag is El Salvador stabiel en probeert het zijn pijnlijke geschiedenis achter zich te laten.