Ambalavao

Ambalavao is een plaats in Madagaskar gelegen in de regio Haute Matsiatra. De plaats telt 30.000 inwoners (2001). De stad ligt in het meest zuidelijke deel van het Centraal Hoogland, nabij de stad Fianarantsoa.

Ambalavao ligt aan de Route nationale 7 en ligt 56 kilometer van Fianarantsoa af. In Ambalavao wordt zijde geproduceerd en op artisanale wijze papier aangemaakt dat Antemoro papier heet.

Antemoro-papier wordt gemaakt van avoha, een boomschors die alleen voorkomt aan de oostkust van Madagaskar, tussen Fort-Dauphin en Tamatave. Deze traditionele kunst, die eeuwenlang door de Arabieren werd gebruikt om "sorabe" te schrijven, werd geactualiseerd door een zekere heer Pierre Mathieu. Vroeger werd deze schors gekookt met as gemengd met water; eenmaal gekookt werd hij geplet en vervolgens op bananenbladeren uitgesmeerd die men in de zon liet drogen. Er werden geen bloemen gebruikt. Tegenwoordig worden de avoha-vezels ongeveer 12 uur gekookt, en eenmaal gekookt worden ze met een stamper fijngestampt voordat ze in een grote kuip met water worden gemengd. Vervolgens wordt het water voorzichtig afgevoerd zodat de pasta zich hecht aan de stof van het eerder op de kuip geplaatste frame. De laatste bewerking bestaat erin de bloemblaadjes op het nog natte papier te leggen en het geheel in de zon te laten drogen.

Ambalavao ligt in de centrale hooglanden van Madagaskar, in de regio Matsiatra, en is een aantrekkelijk stadje dat bekend staat als het centrum van de papierindustrie Antaimoro van het land, dat is papier gemaakt van papyrus en wilde bloemen. Het dient als een handige tussenstop voor bezoekers die naar het indrukwekkende Andringitra National Park gaan en beschikt over een oude binnenstad met traditionele gebouwen die bekend staan als Betsileo-huizen, versierd met fotogenieke veranda's. Bezoekers kunnen langs de papierfabriek slingeren; verken het Anja Community Reserve, met drie rotsblokken ter grootte van een berg die een prachtige achtergrond vormen voor een weelderig bos vol ringstaartmaki's; en bekijk de Zebu-markt die elke woensdag wordt gehouden (de grootste zebumarkt van Madagaskar - een ras van humped vee).