De mooiste plekken langs de oostkust van Australië

De oostkust van Australië staat bij veel mensen op hun bucketlist. Wie heeft er nou geen dromen over mooie stranden, regenwouden en indrukwekkende steden? Ik had ze in ieder geval wel en besloot de stap te wagen: een reis van noord naar zuid langs de oostkust van Australië. De hoogtepunten van deze reis wil ik jullie niet onthouden, ga mee Down Under en ontdek het zelf!

Cairns & Het Great Barrier Reef

Het Great Barrier Reef is het grootste koraalrif ter wereld. Wanneer je de onderwaterwereld wilt ontdekken is dit goed te doen vanuit Cairns. Verschillende organisaties bieden vanuit hier trips aan waarop je kunt duiken of snorkelen en ook zijn er diverse duikscholen aanwezig die allerlei soorten cursussen aanbieden. Vissen met de vreemdste soorten gezichten en de prachtige kleuren van het eeuwenoude koraal maakten dat er hier een hele nieuwe wereld voor me openging.

Mission Beach

Mission Beach ligt tussen Cairns en Townsville in en staat bekend als een 'slaperig stranddorpje'. Met meer dan 14 kilometer aan prachtige zandstranden maakt het deze naam helemaal waar. Probeer in de palmbomen te klimmen, geniet van het snorkelen of voor iedereen met wat meer budget en wat meer lef: ga skydiven! Met een beetje geluk spot je hier ook de schuwe cassowary, dit is een enorme, vleugelloze vogel. 

Magnetic Island

Vanuit Townsville kun je de boot pakken naar Magnetic Island: het eiland waar zo'n 230 dagen per jaar de zon schijnt. Op dit idyllische eilandje kun je genieten van zon, zee en strand, maar je kunt er ook goed feesten tijdens de Full Moon Party. Het eiland kent meer dan 150 vogelsoorten en de kans is groot dat je er een wallaby of koala tegenkomt. Het eiland is prima rond te reizen met het openbaar vervoer.

Airly Beach & Whitsunday Islands

Airly Beach is een waar backpackersparadijs: veel hostels, veel uitgaansgelegenheden en een relaxte omgeving. Wanneer je hier bent mag een bezoek aan de Whitsunday Islands absoluut niet ontbreken! Deze bekende highlight bestaat uit meer dan 70 eilandjes met prachtige zandstranden en een helderblauwe zee. Met een van de vele bootjes kun je een dagtrip maken waarbij je stopt bij bijvoorbeeld Whitehaven Beach. Het zand op dit strand is zo wit dat het bijna pijn doet aan je ogen. Zeil tussen de eilandengroepen door of scheur in een raftbootje over de golven. Er bestaat zelfs de mogelijkheid om op een aantal eilandjes te overnachten.

Town of 1770 & Agnes Water

Het kleine dorpje Town of 1770 wordt vaak beschouwd als een verborgen parel aan de Australische oostkust. Dit dorp dankt de naam aan het feit dat het de tweede plaats was waar ontdekkingsreiziger kapitein Cook in 1770 aanmeerde. Het nabijgelegen dorpje Agnes Water wordt vaak samen met Town of 1770 bezocht: een super relaxt dorpje. Veel valt hier niet te beleven, behalve de mooie omgeving en het feit dat je voor zeer weinig geld kunt leren surfen!

Fraser Island

Achteraf beschouw ik Fraser Island als een van de hoogtepunten van mijn reis. Dit grootste zandeiland ter wereld wordt niet voor niets tot een van de wereldwonderen van Australië gerekend. Met een 4x4-bolide kun je perfect over de zandstranden scheuren of over een van de zandwegen naar het binnenland van het eiland rijden. Stap uit voor een van de mooiste wandeltochten van je leven, langs prachtige meren, parelwitte stranden, indrukwekkende rotsformaties en – je gelooft het bijna niet - een tropisch regenwoud. Kamperen op Fraser Island is eigenlijk echt iets wat je gedaan moet hebben. Geniet van de enorm uitgestrekte sterrenhemel boven je, maar blijf waakzaam voor de vele dingo's.

Brisbane & The Gold Coast & Surfers Paradise

Gold Coast is vooral een vakantiebestemming voor de Australiërs zelf. Net als in Surfers Paradise zijn hier boulevards, hoge gebouwen, stranden en barretjes aanwezig in overvloed. Je wordt hier doodgegooid met souvenirwinkeltjes, snackbars en straatmuzikanten. Wanneer je doortrekt naar Brisbane maak je kennis met een stad die bekend staat om de vele barretjes, de livemuziek en het (gratis!) openluchtzwembad midden in de stad.

Nimbin 

Ben je op zoek naar de ultieme hippiesfeer? Ga dan naar Nimbin en ik weet zeker dat je je ogen uitkijkt. Dit gehucht tussen de heuvels staat bekend als het 'Amsterdam van Australië', maar geloof me: alleen de hoeveelheid wiet komt overeen. Werkelijk alles in het piepkleine Nimbin draait om drugs: vooral de speciale 'cookies' zijn berucht en beroemd. Het gevolg is dat er een super relaxte sfeer hangt en wanneer je 's ochtends wakker wordt in je hippiebusje is de kans groot dat er iemand door het weiland struint op zoek naar verse paddenstoelen. Een ware belevenis dus, maar na een dag heb je het er waarschijnlijk wel weer gezien.

Byron Bay

Het dorpje Byron Bay is het paradijs voor backpackers. De typische hippiesfeer die er hangt en de verschillende marktjes en uitgaansgelegenheden aan de kust maken het een fijne plaats om een weekje te verblijven. Je kunt hier goed surfen, duiken of simpelweg genieten van de zonsondergang. Let wel op dat Byron Bay niet alleen bij jou goed in de oren klinkt: er komen erg veel backpackers op af waardoor het over het algemeen erg druk en toeristisch is.

Sydney & The Blue Mountains

Sydney mag – natuurlijk - niet ontbreken tijdens deze reis. Iedereen heeft wel eens van het Opera House en The Harbour Bridge gehoord, maar wanneer je er dan uiteindelijk echt voor staat is het toch anders dan je in gedachten had. Het is een hele belevenis en zeker de boottocht door de haven van Sydney heeft indruk op me gemaakt. Sydney is een levendige stad, er is te veel te doen op te noemen. Waar ik ook verliefd op ben geworden zijn The Blue Mountains, vanuit Sydney goed met de trein te bereiken. Het is ongelofelijk hoe uitgestrekt en enorm dit gebied is, dit is goed te zien wanneer je een hoge uitkijkpost gevonden hebt. Verdwaal in de enorme hoeveelheid groen en klim uiteindelijk die enorme trap op naar The Three Sisters. Wauw.

Melbourne & The Great Ocean Road

Mijn reis eindigde in Melbourne, het culturele hart van de Australische oostkust. Hier kun je genieten van de kunst, de livemuziek en de vele plaatsen waar je rustig je boekje kunt gaan lezen. Zo hangt iedereen hier met een boekje voor de bibliotheek op het gras en niemand lijkt er haast te hebben. In Melbourne is het aan te raden om een auto te huren voor een prachtige afsluiter van je reis: The Great Ocean Road. Deze weg kronkelt zich langs de ruige kustlijn van Australië. Je kunt op verschillende plaatsen stoppen onderweg, waarbij je onder andere erg veel koala's tegen zult komen. Leuk, die propjes in de bomen, maar wat zijn ze lui! Probeer maar eens een koala te spotten die niet slaapt!

Zo komt er een einde aan deze reis langs de oostkust van Australië. Na het zien van de 12 Apostles weet ik het in ieder geval zeker: wat is de wereld mooi!