Hollandse hotelroute door Costa Rica

'Op zoek naar het 'pura vida' gevoel'. Veel Nederlanders die naar Costa Rica zijn gekomen herkennen zich in dit antwoord bij de vraag; 'waarom Costa Rica?'. En eigenlijk is dat ook helemaal niet zo gek, wetende dat het land al 67 jaar zonder leger functioneert, de natuur hier zo ongekend mooi is en het leven uit heel wat minder stress bestaat. Enkele tientallen Nederlanders gooiden het roer om en kozen ervoor hier hoteleigenaar te worden. Velen wonen er al jaren, kennen het land op hun duimpje en brengen hun kennis graag over op de hotelgasten. Mocht Costa Rica op de planning staan, overweeg dan eens een Hollandse hotelroute te maken. Door het hele land zijn de leukste en mooiste hotels met Nederlandse eigenaren gevestigd.

Het bepalen van de route

Naar verwachting zijn er zo'n dertig hotels in Costa Rica met Nederlands sprekende eigenaren. Ook diverse Belgen hebben hun weg naar het land gevonden. Doordat de hotels door het hele land liggen, kan er een mooie en interessante rondreis worden gemaakt. Sinds 2005 bestaat de vereniging Holland Hotels Costa Rica. Met achttien hotels die deel uitmaken van deze vereniging is er een mooie selectie aan Nederlandse hotels ontstaan. Het voordeel van een verblijf bij deze hotels is dat het je een vertrouwd gevoel geeft bij Nederlanders op bezoek te zijn. Doordat de hotels vrij klein van omvang zijn heb je gelijk goed contact met de eigenaren. Er wordt in het Nederlands uitleg gegeven over de omgeving en ze wijzen je op de mooiste en leukste plekken om te bezoeken. In oktober maakten wij zelf een Hollandse hotelroute door Costa Rica van 9 dagen, waarin het onderstaande rondje zeer goed te doen is.

Begin van de route in San José

Bijna alle reizen door Costa Rica beginnen in San José, wat niet direct de mooiste stad van het land is. Hotel Bougainvillea ligt op ongeveer 10 minuten afstand van San José, buiten de drukte en het verkeer van de stad. Vermoeid van de reis en een jetlag die op komt spelen is het comfortabele bed in het hotel al snel je beste vriend. Als je die ochtend dan de gordijnen openslaat sta je perplex. Hotel Bougainvillea (A) ligt midden in een vier hectare grote tropische tuin met tientallen soorten bomen, ruim duizend soorten planten en vele vogels en kikkers. Een wandeling door de tuin maakt je nog enthousiaster en met de mooie verhalen van eigenaar Hans van der Wielen snap je opeens helemaal waarom je hier zou willen wonen. 'De mensen zijn hier bovendien vriendelijk en gastvrij. Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik niet niet welkom was', zegt Hans. Hotel Bougainvillea is een mooi beginpunt voor een rondreis door Costa Rica. Vanuit hier kan het centrum van de stad bezocht worden, maar kan er ook een canopy tour gemaakt worden bij de Barva vulkaan.

Turrialba vallei

Vanaf San José is het zonder file zo'n anderhalf uur rijden naar de Turrialba vallei, een vallei die wordt gedomineerd door de vele koffie- en suikerrietplantages. Het is een nog vrij onbekende bestemming onder toeristen, daarentegen is het wel een regio waar genoeg te doen is. Zo ligt de actieve vulkaan Turrialba van 3.340 meter hoogte hier, kan je het Guayabo National Monument bezoeken en is het een van de beste plekken om te raften. Hier overnachten we in de Guayabo Lodge (B), gerund door de Nederlandse Rossana en haar Uruguayaanse man Pedro. Het hobbelweggetje naar de lodge toe doet ons even twijfelen of het wel echt hier is. Een paar honderd meter verder staan we dan toch bij de lodge met prachtig uitzicht over de vallei. Wat in 2002 begon met vier kamers, is inmiddels uitgegroeid tot een hotel met 26 kamers. Het plekje op de veranda is heerlijk 'thuiskomen' na een drukke dag.

San Gerardo de Dota

In San Gerardo de Dota is de Dantica Lodge (C) een uitstekende plek om te verblijven. Na een lange weg vol bochten waan je je opeens in totaal andere wereld, midden in het nevelwoud. Het is er een stuk kouder en het is er mistig. In deze unieke omgeving spot je de quetzal, is paardrijden een aanrader en maak je de mooiste wandelingen. De Dantica Lodge wordt gerund door Joost, die hier met vrouw en kinderen in de buurt woont. Tien jaar geleden was hier alleen maar bos. Zonder ook maar een boom te kappen is de Dantica Lodge opgezet met verschillende bungalows, allemaal voorzien van een adembenemend uitzicht op het bos. De bungalows hebben wifi, televisie en de meeste verblijven hebben een jacuzzi. Op hoog niveau genieten dus!

Ojochal de Osa

Marino Ballena National Park ligt op ongeveer 20 minuten afstand van Ojochal. Dit nationale park is de perfecte plek om walvissen te spotten, voornamelijk in juli en oktober. Naderhand is Hotel El Mono Feliz (D) een goede uitvalsbasis. Het kleinschalige hotel, dat gerund wordt door Otto en Anja, wordt omgeven door een tropische tuin en heeft een comfortabel zwembad. Vanuit dit hotel wordt een exclusieve nachttour door de jungle georganiseerd door collega hoteleigenaar Mario. Ontdek de jungle als de zon onder is en spot veel dieren die je overdag niet zal zien.

Bejuco

Vanaf Ojochal de Osa is het ongeveer anderhalf uur rijden naar Bejuco. Onderweg passeer je het Manuel Antonio National Park, wat een aanrader is om te bezoeken. Door middel van aangelegde wandelpaden bekijk je de indrukwekkende natuur van dit park, vol met apen, luiaards en vogels. Ook de stranden in dit park zijn prachtig! Verblijf vervolgens in Bejuco, waar Hotel Playa Bejuco (E) ligt van de Nederlandse Viktor. Het hotel ligt pal aan het brede strand en heeft comfortabele kamers. In de ochtend geniet je van een uitgebreid à la carte ontbijt. Als je vervolgens zin heb in een actieve activiteit: de kust tussen Bejuco en Jaco is perfect voor surfers en surfers in spe!

Eindpunt San José

San José is voor velen ook weer het eindpunt van de reis. Hotel Rincon de San Jose (F), gerund door Jos de Haan, is een uitstekende plek om te verblijven. Het hotel ligt in een leuke en historische wijk genaamd Barrio Otoya en ziet er op het eerste gezicht niet heel groot uit als je voor de deur staat. Eenmaal binnen beland je in een aaneenschakeling van gebouwen, met in het midden een leuke binnenplaats en tevens het zeer goede restaurant. Vanuit het hotel ben je binnen een half uur op de luchthaven, waar je avontuur door Costa Rica met een Nederlands tintje alweer eindigt.