10 leukste bezienswaardigheden Belize

Hoewel Belize tot op de dag van vandaag – opmerkelijk genoeg – nog vrij onbekend is, heeft Belize erg veel te bieden voor vrijwel elke doelgroep. Belize kan met recht het best bewaarde geheim van de Cariben genoemd worden.

Actun Tunichil Muknal

Deze indrukwekkende grot, gelegen in het hart van de Tapir Mountain Nature Reserve nabij San Ignacio Cayo, is een archeologische Maya grot waarin skeletten, keramiek en stenen bewaard zijn gebleven. De grot is in 1989 ontdekt en in 1998 voor het eerst opengesteld voor bezoekers. Het meest bekend is het skelet van een waarschijnlijk geofferd tienermeisje waarvan de botten volledig verkalkt zijn. Het grottenstelsel bestaat uit een aantal kamers welke uitkomen in een 300 x 50 meter grote kathedraal waar offer-ceremonies gehouden werden. Hier zijn dan ook meerdere skeletten te vinden van geofferde personen aan de goden van de onderwereld. Het is mogelijk om met kleine groepen deze bijzondere grot te bezoeken onder leiding van een bevoegde gids.

Belize Zoo

De Belize Zoo en Tropisch Kenniscentrum is een zeer kleine dierentuin opgezet in 1983 als toevluchtsoord voor wilde dieren die gebruikt waren voor het maken van documentaires. Er leven ruim 125 dieren van 48 verschillende inheemse diersoorten. De natuurlijke omgeving van Belize is volledig intact gehouden in de zoo. Dit maakt Belize Zoo dan ook erg speciaal, je ziet hier absoluut geen dieren achter tralies, maar in een écht tropisch regenwoud. De Zoo ligt ruim 45 kilometer van Belize City, maar het is mogelijk om een bezoek aan de Belize Zoo te combineren met de nabijgelegen Xunantunich ruïnes en San Ignacio. Vraag gratis een offerte aan

Hopkins Village

Om het échte Belize te leren kennen met diens trotse tradities en originele gewoontes en gebruiken van vóór de toeristische periode, ben je geheel aan het juiste adres bij het kleine visstadje Hopkins Village. Het stadje kent ongeveer 1000 inwoners, die vrijwel allemaal leven van de landbouw en visserij. De inwoners staan bekend om hun vriendelijkheid en oprechte gastvrijheid, en verwelkomen bezoekers zeer hartelijk en is dan ook benoemd tot “De Vriendelijkste Stad van Belize” door Belize First Magazine.

Great Blue Hole

Belize staat met haar overweldigende onderwaterwereld bekend als paradijs voor duikers en snorkelaars met als absoluut hoogtepunt de beroemde en avontuurlijke Great Blue Hole. Het Grote Blauwe Gat is gelegen in het Lighthouse Rif, niet al te diep. Het gat zelf ligt echter op ruim 120 meter diepte. Er leven in dit gat zowel kleine vissoorten en ongewervelden als wel grotere vissen als haaien, o.a. de verpleegsterhaai en de zwartepunthaai. Dit maakt de duiktocht nog spannender! Voor de minder gewaagde avonturiers is er al snorkelend ook veel te zien, maar zijn er ook nog genoeg andere spots in de Barrier reef, de nummer twee grootste koraalrif ter wereld!

Mayastad El Caracol

El Caracol is de grootste oude Mayastad van Belize, ontdekt in 1936. Volgens bewijzen werd Caracol al rond 1200 voor Christus bewoond, en er wordt geschat dat er op het hoogtepunt van de beschaving ongeveer 20.000 Maya's leefden rond 700 jaar na Christus. Uit gevonden hiërogliefen blijkt dan ook dat Caracol naast één van de grootste Mayasteden ook één van de machtigste in de omgeving was. De stad bestaat uit 35.000 geïdentificeerde gebouwen en er staat het grootste door mensen gemaakte bouwwerk van Belize, de piramide Canaa geheten. Om meer over de Maya's en de geschiedenis van Belize te weten te komen kan een bezoek aan deze prachtige Mayastad niet ontbreken.

Caye Caulker

Caye Caulker is een bekend eiland gelegen voor de kust van Belize, en is bekend mede vanwege het toerisme en het bruisende nachtleven. Caye Caulker is goedkoper dan andere (grote) steden, en is bijzonder ontspannen. Het is eenvoudig om middels een watertaxi vanuit Belize City een bezoekje te brengen aan dit leuke, ontspannen reggae eiland. Alleen al deze tocht is een ware lust voor het oog. Caye Caulker, ook wel het blote voeten eiland genoemd, is de perfecte bestemming om de vakantie mee af te sluiten en de sfeer van de Cariben te proeven.

Museum van Belize

Dit prachtige, oude bakstenen gebouw waarin het museum gevestigd is, werd gebouwd als koloniale gevangenis in 1800 en diende daartoe tot 1993. Één cel is volledig hersteld, en diende één cel oorspronkelijk voor één gevangene, ten tijde van de sluiting van de gevangenis telde elke cel ruim 6 tot 8 gevangenen. Vele andere aspecten van de gevangenis worden tentoongesteld. Ook wordt er in dit museum focus gelegd op de Maya- en koloniale geschiedenis van Belize. Hoogtepunten omvatten de onschatbare Maya objecten van meer dan 2500 jaar geleden.

Glover's Reef Atol
Het ecosysteem van het Barrièrerif is wereldberoemd vanwege de grote diversiteit aan onderwaterleven, ongerepte koraal en de enorme kilometers lange uitgestrektheid van de eilanden en riffen. Hoewel de andere riffen per jaar populairder en bekender worden, is Glover's Rif tot op heden een van de meest afgelegen koraalregio's van Belize; ruim 50 kilometer van de kust en meer dan 100 kilometer van Belize stad gelegen. Glover's is een UNESCO werelderfgoed en zeepark, maar is vooral beschermd door zijn ligging en daarmee een goed bewaard geheim van de Cariben.

Xunantunich

Xunantunich, wat Stenen Vrouw betekent, is Belize's trots en het bekendste complex van Mayas gelegen in het westen van Belize, in het Cayo district. De grootste piramide van het complex is El Castillo, welke wel 40 meter boven het centrale plein uitrijst, en biedt een indrukwekkend panoramisch uitzicht op het Cayo district en het dichtbij gelegen Guatemala. Daarnaast telt de stad 6 grote pleinen, meer dan 25 tempels en paleizen en een nieuw museum. Nabijgelegen archeologische Maya bezienswaardigheid is de Cahal Pech; een bezoek aan deze twee Mayaruïnes kan zeer eenvoudig gecombineerd worden.