Guatemala

Guatemala ligt in Midden-Amerika en grenst aan Mexico, Belize, Honduras en El Salvador. Guatemala is een van de kleurrijkste landen ter wereld. In Guatemala leeft de grootste Indiaanse bevolkingsgroep nog volgens eeuwenoude tradities en zij dragen vaak de prachtige traditionele klederdracht. Elk dorp kent zijn eigen klederdracht.

Guatemala wordt vaak 'het land van de eeuwige lente' genoemd vanwege het milde klimaat in het hoogland.

Er zijn 4 belangrijke plaatsen die symbolisch zijn voor heel Guatemala; Chichicastenango, Antigua, Tikal en Atitlán.

Geografisch gezien is Guatemala te verdelen in 4 regio`s. Het hoogland, de hellingen aan beide zijden, de Caribische en Pacifische kustvlaktes en de Petén-regio.

La Ruta Maya - deze Maya-route is een plan om grote natuurgebieden te beschermen en het ecotoerisme te bevorderen. De route loopt door 5 landen (Mexico, Guatemala, Belize, Honduras en El Salvador) en is ongeveer 2400 km lang.

Het textiel uit Guatemala behoort tot de beste van de wereld vanwege de ingewikkelde techniek, de aparte motieven, de gevarieerde vormgeving, de kleurencombinaties en de grote verscheidenheid aan stoffen. Het weven maakt naast het huishoudelijke werk een wezenlijk onderdeel uit van het leven van de Indiaanse vrouwen in het hoogland.

Officiele naam:

República de Guatemala

ISO:

GT

Ligging:

zuid Midden-Amerika

Hoofdstad:

Guatemala-stad

Inwoners:

+/- 12700700

Taal:

spaans

Godsdienst:

Rooms-Katholiek

Tijdzone:

UTC -6

Munteenheid:

Quetzal

Klimaat:

Tropisch

Oppervlakte:

108889 km²

Beste reistijd:

november - april

Huipiles - de traditionele blouse voor vrouwen. Het bestaat meestal uit 2 of 3 stukken geweven stof, die naderhand aan elkaar genaaid wordt.

Tzijolaj - een uit oeverriet gemaakt fluit met 3 of 4 toongaten. Deze fluit wordt veel bespeeld tijdens rituelen maar dient ook als herdersfluit.

Rietbewerking - diverse rietsoorten, palmbladeren, lianen en lange dunne takken worden gebruikt om diverse producten van te maken, zoals manden, zonwering en deurmatten.

Ervaringen

Vakantieverhalen / reisverslagen

Guatemala / Puerto Barrios maart 2010  

Spaanse les, klimmen en vrijwilligerswerk

Op 13 mei 2008 zijn we begonnen aan een reis die ons in drie à vier jaar op alle...

Bekijk verhaal

Bezienswaardigheden

Hieronder vind je de bekendste bezienswaardigheden van Guatemala

Vulkaan van Santa Maria (Quetzaltenango)

In het zuiden van de stad Quetzaltenango ligt de actiefste vulkaan van Santa Maria. Dit type vulkaan wordt ook wel een stratovulkaan genoemd. In dit gebied van Guatamala liggen meerdere vulkanen. Op een aantal kilometers afstand bevinden zich de vulkanen Siete Orejas en Santo Tomás. Ook de vulkanen Almolonga en Cerro El Baúl liggen op korte afstand van Santa Maria. De vulkaan bevindt zich op 3.772 meter boven het zeeniveau. Bij helder weer kunnen toeristen de vulkaan beklimmen en op de top van de vulkaan heb je een adembenemend uitzicht over de stad en de andere vulkanen. En met een beetje geluk zie je een van de actiefste vulkaan ter wereld spuwen, genaamd Santiaguito.

Palacio Nacional (Guatemala-stad)

Het Nationaal Paleis van Cultuur staat ook wel bekend als ''het Palacio Verde'' en is het belangrijkste gebouw van Guatemala. Vroeger was het Nationaal Paleis van Cultuur het hoofdkwartier van de president van Guatemala. Tegenwoordig wordt het gebruikt als museum en voor belangrijke overleggen van de overheid. Het Nationaal Paleis werd van 1939 tot 1943 gebouwd. Op 10 november 1939 opende het haar deuren.

Iglesia de Santo Tomás (Chichicastenango)

De kerk van Chichicastenango werd in de zestiende eeuw gebouwd. De kerk, genaamd Iglesia de Santo Tomásk, is gelegen in het middelpunt van de stad, namelijk op het marktplein. In de kerk vind je de oude Maya tradities met rooms-katholieke invloeden. De kerk wordt nog steeds gebruikt voor rituelen door Maya priesters. De kerk is toegankelijk voor toeristen, zij moeten alleen rekening houden dat er geen foto's binnen in kerk gemaakt mogen worden. Ook moeten toeristen gebruik maken van een andere ingang dan de priesters.

De Piramide van de Grote Jaguar (Tikal)

Een van de tempels van de Maya ruïnes in Tikal is de de Piramide van de Grote Jaguar. Deze tempel wordt ook wel tempel I van Tikal genoemd, omdat het de hoogste tempel van Tikal is. Hij heeft een totale hoogte van vierenveertig meter. De Piramide van de Grote Jaguar is gebouwd in een bijzondere Peténstijl in het jaar 730 na Christus. Een kenmerk van de tempel is de kleine tempel boven op de piramide en de steile trappen.

San Marcos La Laguna (Panajachel)

Aan het meer van Atitlán in Guatemala ligt het rustige dorpje San Marcos La Laguna. Dit bijzondere dorpje ligt op veertig kilometer afstand van Panajachel. Het kleine dorpje heeft maar 2.200 inwoners en staat vooral bekend om de westerse hippies die er wonen. San Marcos La Laguna is het paradijs voor alles wat met je geest te maken heeft, je kunt hier cursussen yoga, meditatie en/of reiki volgen. Door de prachtige omgeving kom je hier totaal tot rust. In het dorpje zijn maar een aantal hostels te vinden.

Iximché (Panajachel)

Op een anderhalf uur rijden van Panajachel liggen de oude Maya ruïnes Iximché. Iximché is een prima plek om een duik in de geschiedenis van de Maya's te nemen. De stad is gelegen in het westen van Guatemala en was vroeger de hoofdstad van het koninkrijk van de Kaqchikel Maya's. Deze ruïnes zijn niet-toeristisch, waardoor het vooral rust en stilte uitstraalt. Voor een kleine toeslag kun je het bezoeken met een gids. En als je geluk hebt kun je nog een Maya-ceremonie bijwonen. 

Petencito Zoo (Flores)

Petencito Zoo is een kleine dierentuin met jaguars, apen en wasbeertjes, maar ook andere bijzondere dieren. Hier kom je dieren tegen die niet vaak te zien zijn, zoals tapirs, agoutis, macaws en ocelots. Ook zijn er dieren te vinden die gered zijn door ARCAS Wildlife Protection Guatemala. De dierentuin is een tikkeltje verouderd, maar de dieren worden goed verzorgd. Om het park te bezoeken moet je ongeveer tien minuten met de boot over een meer varen. 

Ruïnes van Tikal (Flores)

Wanneer je in Flores verblijft is een bezoek aan Tikal zeker de moeite waard. Tikal staat bekend als de bekendste en machtigste stad van de Maya's. De stad ligt verspreid over een oppervlakte van 16 km² en heeft in totaal 3.000 bouwwerken. De belangrijkste tempels zijn de vijf hoofdtempels, sommige hiervan hebben een hoogte van wel 65 meter. De inwoners noemen deze stad ook wel Yax Mutal. Deze bijzondere bezienswaardigheid staan sinds 1979 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Museum La Azotea (Antigua)

In een plaatsje vlak bij Antigua, genaamd Jocotenango, bevindt zich het museum La Azotea. In het museum bevinden zich oude muziekinstrumenten die de Maya's gebruikten, zoals drumstellen, fluiten en het nationale instrument van Guatemala, de Marimba. In de omgeving bevinden zich verschillende koffieplantages. In het museum leer je alles over de koffieteelt van Guatemala. Je kunt ook deelnemen aan een koffieproeverij.   

ChocoMuseo Antigua (Antigua)

In het ChocoMuseo kun je kennis maken met het overheerlijke product chocolade. Dit museum heeft verschillende vestigingen in Midden-Amerika waaronder in Granada, Nicaragua, Cusco en Lima in Peru en in Punta Cana op de Dominicaanse Republiek. In Antigua is het museum gelegen korte afstand van het centrale plein. Leer hier alles over de cacaoboom en zijn ecosysteem en cacao als gezond superfood. Ook kun je verschillende chocoladeworkshops volgen.

Semuc Champey

Semuc Champey wordt gezien als het mooiste plekje van Guatemala en dat is het zeker als je de azuurblauwe waterplateaus ziet die zich hier in de subtropische jungle hebben gevormd. In het nabij gelegen plaatsje Lanquín kun je een bezoek brengen aan enkele bijzondere grotten. En ook de rivier Cahabón biedt volop mogelijkheden voor leuke activiteiten.

Meer van Atitlán (Panajachel)

Het schitterende meer van Atitlán is een 1.500 meter hoog helder kratermeer met blauw water. Met zijn veranderende kleuren, wordt dit vaak het mooiste meer ter wereld genoemd. Het water van Atitlán wordt omcirkeld door 12 vulkanen aan de oevers van dit meer. De 12 vulkanen zijn vernoemd naar de apostelen. Van de omringde dorpjes is de meest toeristische en grootste plek Panajachel. Het is mogelijk om vanuit dit plaatsje een boottocht te maken op het meer van Atitlán. Je vaart naar de overzijde en kunt het uitzicht op de vulkanen bewonderen.

Markt in Chichicastenango (Chichicastenango)

In de bekende plaats Chichicastenango is iedere donderdag en zondag een markt. Duizenden Maya's en vele toeristen bezoeken de grootste markt van Midden-Amerika om dieren, bloemen, souvenirs of een van de andere bijzondere artikelen te kopen. De markt bevindt zich in en rondom de St. Thomaskerk. Ook de groentemarkt, links naast de St. Thomaskerk, is een bezoek waard. De sfeer is er authentiek en er zijn weinig tot geen toeristen.

Nationaal Park Tikal (Tikal)

Tikal is dè trekpleister voor Guatemala en misschien wel voor geheel Midden-Amerika. In het Nationale Park Tikal in het oerwoud ligt het grootste tot nu toe ontdekte ruïne-complex van Maya-tempels. Een bezoek aan het tempel-complex is echt de moeite waard, zeker als je je bedenkt dat je in de directe omgeving van het complex brulapen, papegaaien en toekans zult tegenkomen. Het nationale park heeft een oppervlakte van bijna 600 km² en staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

Museum La Azotea

In Jocotenango bevindt zich het museum La Azotea. Dit zijn eigenlijk 3 museu waar je kennis kunt maken met de koffieteelt, een mooie verzameling muziekinstrumenten die de Mayas gebruikten en de typische Guatemalteekse jurken. Naast een bijzonder museum is dit ook een cultureel centrum waar je kunt paardrijden en rondleidingen kunt krijgen door het kleine koffielandgoed.

Textielmuseum Quetzaltenango (Quetzaltenango)

In het oude treinstation in Quetzaltenango is een Textielmuseum gevestigd. Hier maak je kennis met het ontstaan en de betekenis van de Maya-klederdracht. In de stad wordt nog veel klederdracht gedragen wat erg mooi is om te zien. In het museum leer je veel over de geschiedenis van het weven en kun je mooi souvenirs kopen.

Artikelen

Werelderfgoed Guatemala

Guatemala; voor ieder wat wils!

Rondreizen in Guatemala

Vulkanen in Guatemala

Backpacken Guatemala

Reisadvies: Is Guatemala een veilig vakantieland?

Semuc Champey – Het natuurwonder van Guatemala

Reizen in... Guatemala

Meer van Atitlán in Guatemala

Guatemala van A tot Z

Eten en drinken

Inheemse gerechten: Chiles rellenos - gevulde rode peper Chuchitos - maïsdeeg gevuld met gekruid varkensvlees en gewikkeld in een maïsblad Pepián - vlees in de donkere kruidige saus Fiambre - salade van groenten en stukjes vlees en vis.

Horchata - zoete rijstdrank met kaneel Cerveza - bier, en dit is erg geliefd bij de bevolking.

Vervoer

Bijna alle internationale luchtvaartmaatschappijen vliegen naar Guatemala-Stad (La Aurora) of Flores. De vluchtduur vanaf Schiphol is ongeveer 10,5 uur. O.a. KLM en IBERIA verzorgen vanuit Nederland vluchten naar Guatemala. Ook is het mogelijk om vanuit Mexico per bus het land binnen te komen. Dit kan ook vanuit Honduras, maar dan zul je vanaf de grens voor eigen vervoer moeten zorgen. De bussen vanuit Honduras rijden namelijk niet verder dan de grens. Je kunt ook met de boot naar Guatemala reizen. Vanuit de Hondurese havenstad Omoa vaart een veerdienst naar Livingston in Guatemala. De veerdienst uit Belize vaart tussen Punta Gorda (Belize) en Livingston of Puerto Barrios (beide Guatemala).

In Guatemala kan je gebruik maken van het vliegtuig, de bus, de boot, de taxi of de moter. In het openbaar vervoer lopen veel zakkenrollers rond, vooral op toeristische busroutes moet je goed op je spullen letten. Wanneer je een auto huurt, ga dan niet teveel van bekende wegen af. Let erop dat de auto technisch in orde is en dat er airconditioning in zit. Rijd verder met dichte ramen en afgesloten deuren, er zijn gevallen bekend dat toeristen overvallen zijn langs de weg. Ook ’s nachts rijden is in veel gevallen af te raden i.v.m de slechte kwaliteit van de wegen en het ontbreken van verlichting.

Visum

Als je niet langer dan 3 maanden in Guatemale gaat reizen heb je geen visum nodig. Wel dient je paspoort nog minimaal 6 maanden geldig te zijn en moet je een bevestiging hebben waaruit blijkt dat de reis naar de volgende bestemming (of terug naar Nederland) is geboekt.

Prijsniveau

Het prijsniveau in Guatemala is lager dan in Nederland. De munteenheid van Guatemala is de Quetzal.

Veiligheid

Helaas heeft reizen door Zuid-Amerika niet altijd het imago van ‘veilig’. Maar wanneer je je sieraden en dure horloges thuis laat en de reisdocumenten en geld in een tasje onder je kleding draagt of achterlaat in de kluis van het hotel is reizen net zo veilig als in elk ander land.

Medische informatie

Geen land in Midden-Amerika heeft zo'n slechte gezondheidszorg als Guatemala. Sinds 1988 is het aantal gevallen van ondervoeding sterk toegenomen. In een aantal afgelegen indianengemeenschappen in El Quiché, Suchitipequez en Alto Verapaz is nog nooit een dokter of zelfs maar een verpleegster geweest. Hou hier rekening mee tijdens je reis.

Voor een bezoek aan Guatemala worden vaccinaties aangeraden. Neem voor actuele adviezen contact op met de GGD, Tropendokter of TravelClinic.

Leidingwater is in Guatemala van veel mindere kwaliteit dan in Nederland. Daarom wordt er aangeraden om flessen water te kopen.

Bevolking

In het hoogland wonen de nakomelingen van de Maya`s. De Quichés is de grootste Indiaanse bevolkingsgroep. Zij wonen ten noorden en ten westen van het meer van Atitlán. De Cakchiquels wonen ten oosten van het meer en de Tzutuhils wonen ten zuiden van het meer. Deze Indiaanse groepen spreken ieder hun eigen taal en kunnen vaak niet met elkaar communiceren. Vooral in de afgelegen gebieden wordt weinig Spaans gesproken. Een Maya-Indiaan is vaak erg religieus. Magische religieuze handelingen bepalen zijn levensloop. De religie omvat meerdere goden. Dios Mundi, de god van de wereld is de belangrijkste, daarna komt Nana, moeder aarde. Huipiles is de traditionele blouse voor vrouwen. Het bestaat meestal uit 2 of 3 stukken geweven stof, die naderhand aan elkaar genaaid wordt. Tzijolaj is een uit oeverriet gemaakt fluit met 3 of 4 toongaten. Deze fluit wordt veel bespeeld tijdens rituelen maar dient ook als herdersfluit. Rietbewerking; diverse rietsoorten, palmbladeren, lianen en lange dunne takken worden gebruikt om diverse producten van te maken, zoals manden, zonwering en deurmatten. Omdat de Indianen, net als hun voorouders, geen notenschrift kenden, werd de muziek via het gehoor doorgegeven. De originele Indiaanse muziek van de Maya-Quichés maakt slechts gebruik van 4 klanken.

De taal

Er zijn 23 inheemse talen die tot de Maya-taalfamilie behoren maar er worden er nog 19 echt gesproken. De officiële taal is Spaans.

Flora & Fauna

De flora en fauna in het tropische regenwoud is zeer divers. De ceiba (een boom met een enorme stam) die in dit gebied groeit, wordt door de Maya`s als symbool van de kosmos beschouwd. De zapote en kopalboom leveren respectievelijk chicle (de grondstof voor kauwgum) en hars.

Geschiedenis

Twee culturen hebben hun stempel gedrukt op de samenleving. In de eerste plaats de Maya-cultuur van ongeveer 1500 v.Chr. tot 1523 na Chr. en ten tweede de Spaanse cultuur die vanaf 1523 de overheersende cultuur werd. Onder leiding van Pedro de Alvarado werd toen aan de verovering van het gebied begonnen. Rond 1550 was dat grotendeels voltooid, maar het zou nog tot 1697 duren voordat ook de laatste Mayastaat, Tayasal, viel. In 1821 werd Guatemala als deel van het Mexicaanse Keizerrijk onafhankelijk van Spanje. Twee jaar later scheidde het zich met een aantal andere Centraal-Amerikaanse landen af als de Verenigde Staten van Centraal-Amerika. Die federatie hield op te bestaan in 1840, waarna Guatemala een onafhankelijke republiek werd.